A procissão de Nossa Senhora de Fátima é uma das maiores manifestações da fé católica que têm o território como palco. O cortejo, que deverá sair à rua no próximo sábado, deverá ser ainda maior este ano, defende Luís Sequeira. A razão: os cem anos das aparições marianas na Cova da Iria.
O antigo superior da Companhia de Jesus em Macau, padre Luís Sequeira, considera que a procissão de Nossa Senhora de Fátima no território é a que atrai mais pessoas e constitui a maior manifestação pública católica no território.
“Sem dúvida nenhuma que a expressão religiosa [católica] de maior envergadura é a de Nossa Senhora de Fátima. A procissão é a que tem maior número de gente, não só da terra como de Hong Kong, do próprio continente (China), de alguns países aqui à volta, como a Malásia e a Indonésia. Há grupos que vêm, até das Filipinas”, diz à agência Lusa, salientando que há também macaenses que vivem fora e que, “por esta altura, até dão cá um salto”.
Macau tem quase 645 mil pessoas, com a comunidade católica está estimada em cerca de 30 mil. A primeira procissão de Nossa Senhora de Fátima aconteceu em 1929, doze anos depois das aparições da Cova da Iria.
O centenário das aparições será assinalado este ano com “alguma solenidade”, “mais do que é habitual” em Macau, assegura o jesuíta, que é também assistente eclesiástico da congregação de Nossa Senhora de Fátima.
A principal novidade é a missa e a novena serem rezadas na Sé Catedral de Macau, e não na Igreja de São Domingos, como habitual. A procissão depois segue até à Ermida da Penha. É na Sé que está uma das mais imponentes imagens de Nossa Senhora de Fátima em Macau, com a inscrição “Rainha do Mundo, Mãe de Portugal, Amparai Macau”.
A expectativa é que a procissão, que a par da do Senhor Bom Jesus dos Passos é das mais participadas, atraia ainda mais gente, dado que, ao longo do último ano realizaram-se várias actividades para assinalar o centenário. Durante 12 meses a imagem peregrina da Nossa Senhora visitou 12 igrejas da cidade, ficando um mês em cada uma: “Correu muito bem, com muito respeito e veneração, para expressar e ajudar a comunidade a sentir esta devoção a Nossa Senhora de Fátima”, explica Sequeira. Esta actividade foi acompanhada de “algumas publicações” e produção de “medalhões próprios” para “ajudar as pessoas a perceber por dentro o sentido do centenário”.
A igreja visitou ainda colégios, gerando a expectativa de conseguir atrair um “bom grupinho de alunos” para a procissão: “Creio que entre 2.500 e 3.500 [participantes] é bastante habitual (…) Com este esforço de comunicação, penso que mais gente virá”, diz.
Apesar de a procissão de Fátima ser “uma coisa muito ligada à comunidade portuguesa”, o objectivo de “trazer uma participação mais vasta da comunidade” está a ser alcançado: “O grupo central coordenador, que era tipicamente português, macaense, já está a abrir para meninas e senhoras chinesas (…) Há uma evolução e penso que é de manter”, indica. “Dá-me felicidade perceber que já não é o meu país, a minha cultura, que assume a dimensão espiritual através de uma devoção que é Nossa Senhora, mas é a própria comunidade chinesa local, que é maioritária”, comenta o sacerdote português, que já completou 40 anos em Macau.
Essa abertura, sublinha, deve também ser feita às comunidades falantes de inglês, nomeadamente a filipina, composta maioritariamente por trabalhadores não-residentes, que em Março eram cerca de 27 mil. Em 2014, quando os filipinos eram 21 mil, a Diocese reconhecia cerca de 10 mil como católicos.
É preciso “mais atenção à comunidade filipina, tem de ter os seus lugares de culto, a parte pastoral talvez pudesse melhorar, mas já têm padres com eles. Mesmo que a maioria sejam empregados, estejam em serviços, mas é a comunidade cristã (…) Há um crescimento da multi-culturalidade ou internacionalidade da própria expressão cristã aqui em Macau”, alerta.
O centenário de Fátima será também assinalado em Macau pela Universidade de São José (que pertence à Fundação Católica, instituída pela Universidade Católica de Portugal e pela Diocese de Macau), através de uma mesa redonda, no dia 11 de Maio. Um dos oradores será o reitor da Universidade, o padre Peter Stilwell, que destaca que o culto a Fátima, cuja expressão máxima é a procissão de 13 de Maio, “extravasou a comunidade de língua portuguesa”: “Tenho feito a procissão todos os anos, e se olharmos à volta vemos gente claramente de origem portuguesa, depois há gente dos países lusófonos e depois, porque o terço é rezado em três línguas – português, inglês e chinês –, percebemos que há pessoas que só rezam em inglês, outras que só rezam em chinês. Isto significa que extravasou a comunidade de língua portuguesa”, diz Stilwell, em Macau desde 2012.
O reitor considera que as actividades realizadas ao longo do último ano ajudaram a “mobilizar a consciência das comunidades”: “Creio que a procissão sairá reforçada por causa disso, há um acordar da consciência das pessoas para o centenário, se não podia passar despercebido”, comenta.
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