Hong Kong a caminho do “smoke-free”

Especialistas de saúde dizem que Hong Kong está no bom caminho para ser a primeira cidade “smoke-free” (livre de tabaco), em consequência do aumento de impostos, campanhas anti-tabaco e maior pressão social registados nos últimos anos, revelou ontem o South China Morning Post.

Segundo os últimos censos publicados em Agosto, – com base em 13375 inquéritos realizados entre Outubro e Dezembro do ano passado –, apenas 11 por cento dos residentes maiores de 15 anos são fumadores, o que faz com que Hong Kong tenha um dos níveis mais baixos de dependentes do tabaco entre as cidades mais desenvolvidas.

Além disso, alguns especialistas de saúde na região estão convencidos que a taxa de fumadores irá continuar a baixar, à medida que são introduzidos novos impostos e o hábito é cada vez menos aceite socialmente.

Os profissionais de saúde de Hong Kong consideram ainda que o momento podia ser aproveitado para fazer de Hong Kong uma cidade com estatuto de “smoke-free”, que estabelece um máximo de cinco por cento de fumadores.

Judith Mackey, conselheira sénior para a Organização Mundial de Saúde, sublinhou os efeitos das campanhas publicitárias na mudança de atitude da população nos últimos anos, destacando, no entanto, a criação de zonas livres de fumo e o aumento dos impostos sobre o tabaco como as medidas mais eficazes no combate ao tabagismo.

“O que Hong Kong fez recentemente foi introduzir áreas livres de fumo e aumentar os impostos. É tão simples como isso”, referiu a responsável que trabalha com o Governo da RAEHK no controlo do tabaco desde a década de 1980, ao sublinhar ainda “os novos programas de assistência para deixar de fumar”.

Por sua vez, Raymond Ho Lei-ming, director do Departamento de Controlo de Tabaco, concordou que baixar a taxa de fumadores para um nível inferior a dez por cento na população adulta seria um ponto de viragem importante. “Estamos a tentar estabelecer uma nova norma cultural”, disse.

O conceito de fumador varia em Hong Kong, com as seguradoras a incluírem na definição todos os que tenham fumado apenas uma vez nos últimos 12 meses, e as autoridades de saúde da região a considerarem os que fumam pelo menos um cigarro por dia, e a excluírem os que o fazem apenas aos fins-de-semana.

A Nova Zelândia estabeleceu o ano de 2025 como meta para se tornar “smoke-free”, enquanto a Finlândia fixou o mesmo objectivo para o ano de 2040.